Mainframe
Se denomina asi a una gran maquina de computo, o incluso a un conjunto de ellas interconectadas a un solo fin.
Los ordenadores centrales de tipo mainframe solian estar constituidas por varios gabinetes, y ofrecian una potencia de computo tal que se ofrecian o comercializaba institucionalmente.
Historia
Tras su despliegue teorico a finales de la decada de 1930, durante la Segunda Guerra Mundial se desarrollan los primeros modelos de computadoras. Inicialmente estuvieron encargadas para tareas en el ambito de la defensa y supra-organizaciones gubernamentales de los paises industrializados.
Concluido en conflicto, y ya para inicios de la decada de 1950 se las comenzo a incorporar de forma limitada a lineas del computo academico institucional.
El desarrollo del computo se dividia entre los teoricos matematicos y los teoricos de la industria electronica. Por entonces las eran operadas utilizando engorrosos conmutadores como medio de entrada, y como provision de salida para la visualizacion de los resultados se utilizaban luces de estado ("blinkenlights").
Procesamiento por lotes
Los finales de la decada de 1950 representa la edad de oro del mainframe clasico: un enorme sistema de uso cientifico, con equipos como la IBM 709, las Univac o la Ferranti Mercury. Estas grandes maquinas requerian pisos enteros con aire acondicionado y provision electrica de alta potencia.
El uso indirecto de computadora bajo "tiempo medido", se cobraba segun el concepto de alquiler de segundos de procesamiento computacional utilizados por un programa dado.
La operador@ de la maquinas era normalmente un@ director@ de computo, ingenier@s altamente calificad@s que recibia las solicitudes de tareas computables a realizar. Estos encargos de programacion o ejecucion informatica se recibian por medio de tarjetas o cintas de papel perforado, y los resultados se devolvian posteriormente los resultados impresos de las ordenes. Este metodo hacia caso a las limitaciones impuestas por el alto costo de la tecnologia del momento.
Esta modalidad de operacion era conocido como el paradigma del procesamiento por lotes.
Tiempo de Computo Compartido
A inicios de la decada de 1960 se da inicio la consolidacion del paradigma de computo de tiempo compartido, con el despliegue teorico aunado al practico de sus sistemas operativos multiusuario. Esta modalidad termino imponiendose conforme se dispuso de equipos suficientemente potentes. Fue importante la incorporacion de las terminales teletipo por la facilidad que aportaron tanto al empleo local como remoto.
Entre las fabricantes de mainframes se distinguen IBM y DEC. Mientras que la primera se oriento al sector empresario y gubernamental, la segunda se decanto por las academicas y tecnicas.
Minicomputadoras
Para mediados de la decada de 1960, el empleo del computo a tiempo compartido comenzo a ofrecer de forma decidida a las grandes empresas y universidades en los paises desarrollados. DEC impulso la comercializacion de sus lineas de minicomputadoras PDP, maquinas con potencia y costo inferior, pero que permitian su despliegue multiusuario en unidades academicas y empresariales menores, y concretar asi comunidades de computo. Tambien surgen equipos de menor potencia adecuado al uso de la mediana empresa.
En la decada de 1980, con el concepto de la telematica los mainframes se trasladan a las medianas empresas y pequenas instituciones, representados por equipos DEC VAX.
En la decada de 1990 con la fuerte prominencia de las computadoras personales, el ciclo clasico de las mainframes rota al de proveer servicios telematicos a escala masiva. La consolidacion del uso de microcomputadoras para tareas de gestion y trabajo general lleva al final de las grandes propuestas de computo centralizado.
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