DEC PDP

Las PDP ("Procesadoras de Datos Programables") fueron una larga serie de minicomputadoras producidas por Digital Equipment Corporation. Estuvieron disenadas con una filosofia de documentacion abierta, concebida sobre la idea de atraer cientificos, ingenieros y laboratoristas al uso de la computacion practica.

El fundamento de toda la serie se basaba en la simplicidad logica, interactividad, y gran confiabilidad electronica.

Historia

A comienzos de la decada de 1960 se desarrollo una estrategia comercial destinada a competir con otras companias del mercado de las mainframes. Esta consistio en proveer a centros de estudios de alto nivel con ordenadores de uso compartido de capacidad media y baja). La compania lo hacia "al costo".

El objetivo de DEC en los setentas fue lograr una masa critica de programadores que difundiesen la marca en una industria dominada por IBM.

Modelos Principales

Tras el desarrollo del prototipo TX-0, a partir de 1959 DEC inicio una serie de procesadores y modulos denominados PDP, de exito progresivo y constante en el ambito academico.

PDP-1

La PDP-1 fue un mainframe de 18 bits y 5Kword de memoria introducida en 1960. Podia ser dotada con una primitiva terminal de tubo de rayos catodicos. A partir de 1962 la compania BBN desarrollo para ella uno de los primeros sistemas operativos de tiempo de computo compartido, el BBN Time-Sharing System. Gracias a este sistema se introdujo el primer depurador interactivo, el primer editor de texto, el primer videojuego computado, el Spacewar!, asi como uno de los primeros ejemplos de musica computarizada.

Se fabricaron 53 maquinas y se continuaron utilizando institucionalmente durante mas de una decada hasta verse superadas.

PDP-8

La PDP-8 fue una serie de minicomputadoras de 12 bits iniciada en 1965, y normalmente de un unico gabinete. Representaba un equipo de poca potencia comparativa y precio contenido, lo que derivo en un gran exito comercial, con mas de 50.000 maquinas vendidas.

Si bien inicialmente no tenian sistema operativo y unicamente contaban con sus interruptores para depositar manualmente las instrucciones en su banco de memoria (4 KW de 12 bits, o 6,144 bytes), pronto fueron expandidas con todas una serie de perifericos y accesorios lo que la hizo especialmente exitosa en laboratorios y talleres.

Las PDP-8 mas expandidas pudieron asi recibir varios sistemas operativos, incluso algunos que permitian el tiempo compartido. Estos fueron el TSS/8 de 1968 y OS/8 de 1971. Estos permitian escribir programas en su ensamblador PAL-8, FORTRAN y BASIC.

PDP-10

La mas relevante de la serie PDP fue la DEC PDP-10, un mainframe de 36 bits lanzada por primera vez en 1967 y cimiento de la cultura hacker. Su potencia permitio difundir a nivel academico el concepto de computo de tiempo compartido entre las comunidades de investigacion y desarrollo, a pesar de que se vendieron menos de dos mil maquinas.

Se puede considerar a La PDP-10 como la mas influyente y la maquina favorita de los hackers durante casi quince anos. Fue el equipo donde se engendraron la redes de datos ARPAnet, y su capacidad de emulacion y compilado cruzado permitio incubar lenguajes de programacion y sistemas operativos de toda indole.

Constaba de varios gabinetes que daban albergue a su memoria de acceso aleatorio, medios de almacenamiento de masa, y su unidad central de proceso provista de distintos modelos de paneles de control. Normalmente varias decenas de usuarios la utilizaban de forma concurrente a traves de terminales de computadora. A lo largo de su dilatada existencia conto con diferentes generaciones de procesadores: KA10, KI10, KL10, y eventualmente el KS10.

Como maquina de arquitectura abierta, podia utilizar multiples sistemas operativos. El sistema ofrecido inicialmente por DEC para la maquina fue el TOPS-10, pero su uso palidecia frente al TENEX de BBN. A raiz de esto DEC adquiere TENEX y tras modificarlo lo comercializa bajo la designacion de TOPS-20, aunque universalmente apodado TWENEX. Su ensamblador MACRO-10 es recordado con nostalgia en una gran cantidad de jerga, a la vez que Su potencia la hizo especialmente util para disponer el manejo de redes de la ARPAnet.

Para la mediados de la decada de 1970 las PDP-10 comenzaron a integrarse con el sistema operativos y comercializarse a instituciones utilizando designaciones mercadotecnicas tales como DECSystem-10 en el caso de contar con TOPS-10 y DECSYSTEM-20 en caso de utilizar TWENEX.

Aunque el MIT utilizaba los mismos PDP-10 que las demas instituciones academicas, tomo un camino ligeramente diferente decidiendo rechazar los sistemas operativos ofrecidos y se dio a desarrollar uno propio, el legendario ITS. Stanford hizo lo mismo desarrollando WAITS.

Tanto los laboratorios de computo de la Universidad de Stanford (el SAIL) y la de la Universidad de Carnegie-Mellon (CMU) fueron igualmente influyentes. Muchos de los hackers programadores de PDP-10 de SAIL se convertirian en figuras clave en el desarrollo de la computadora personal e interfases graficas. En tanto, los hackers de CMU las destinarian generalmente a practicas a gran escala en sistemas expertos y robotica industrial.

Si bien su produccion oficial ceso en 1983 cuando DEC decidio reemplazarla por la serie VAX, al dia de hoy continuan desarrollandose clones actuales ultraminiaturizados.

PDP-11

Se trataba de una gran linea de minicomputadoras basadas en una arquitectura de 16 bits. Se comercializaron mas de 600.000 unidades entre 1970 y 1990, con maduracion productiva y academica entre 1974 y 1981.

Corrieron un sinnumero de sistemas operativos, entre oficiales como BATCH-11, RT-11, RST-11, RSTS/E, RSX-11, RSX-11M+ y ULTRIX, aso como otros de terceros. Sin embargo, la potencia de sus modelos mas avanzados la hacia especialmente util para correr el UNIX de los Laboratorios Bell y BSD de la Universidad de Berkeley.

Fueron ampliamente aceptadas por las comunidades de hackers, que definieron su arquitectura de computo como "elegante" e influyente en microprocesadores de fines de la decada de 1970. La amplia documentacion entregada a la empresa y la academia permitio incluso clonarla ilegalmente, por lo que existieron modelos no oficiales.