TOPS-20 "TWENEX"
Fue un sistema operativo de tiempo compartido multiusuario propietario comercializado por DEC para sus mainframes PDP-10.
A pesar de que su nombre oficial era TOPS-20, su origen le valio un apodo duradero entre la comunidad hacker: TWENEX.
Historia
Antecedentes
Ante el primitivo shell MONITOR incorporado con la PDP-10 de 1967, BBN se propuso desarrollar un sistema operativo mas potente bajo el nombre de TENEX. Esta propuesta alternativa terminaria compitiendo en terminos favorablemente con TOPS-10, sistema operativo "oficial" de la marca para esta maquina de 36 bits.
Este hecho dispuso a DEC a proponer formalmente en 1973 la adquisicion de TENEX a BBN, rebautizandolo como TOPS-20 vislumbrando una asociacion mercadotecnica con conectividad de alta gama, sin demasiada relacion tecnica con TOPS-10, el cual se comercializaria como solucion de computo gregario (sin acceso a redes de datos).
Desarrollo
La programacion de TOPS-20 ocupo unos tres anos, a lo largo de los cuales DEC tambien mejoro y luego incorporo sus propias unidades de hardware de paginado de memoria.
El lanzamiento de la primera version se produjo en 1976, y fue adquiriendo aplicacion entre el computo comercial y de desarrollo.
Caracteristicas
TOPS-20 corria principalmente a traves de un interprete llamado EXEC provisto de funcion de ayuda en pantalla, autocompletado mediante la tecla Escape y muchas otras caracteristicas avanzadas heredadas de TENEX. Entre ellas se destaca el uso de un lenguaje de programacion denominado PCL para uso directo (de manera similar a los interpretes/lenguajes de Unix).
El manejo solido de memoria virtual a traves de hardware paginador era efectivo para evitar sobrecargar la PDP-10, toda vez que permitia contar con un sistema multiusuario de avanzada dotado de amplias capacidades para la programacion comunal. Fue importante su capacidad de emular distintos entornos y arquitecturas de computo, lo que permitio contar con un sistema informatico capaz de servir de "incubadora" de otras plataformas futuras en desarrollo.
A pesar de su nombre TOPS-20 oficial, sus avidos hackers dieron en recordar su genesis oriunda en TENEX, por lo cual lo apodaron "TWENEX", nombre con el cual es mas recordado.
"TWENEX" fue avanzado y muy popular; de hecho, a principios de la decada de 1980 contaba con una cultura de uso tan ferviente como la de UNIX o ITS.
Discontinuacion
A mediados de la decada de 1980 se logro el pico funcional del sistema, adaptado ya para computo general y comercial.
Sin embargo, el anclado comercial de DEC sello el destino de TOPS-20. La firma habia lanzado ya la nueva arquitectura VAX de 32 bits a la par de un nuevo sistema operativo VMS. La descontinuacion del TOPS-20 respondia asi a un intento de apuntalar las ventas de este nuevo sistema, aguardando resultados de fidelidad entre los usuarios de la marca. Sin embargo, para este entonces estos tendieron a preferir los sistemas operativos portables Unix y sus derivados.
Esto provoco que "TWENEX" sea hoy un sistema operativo oscuro a pesar de su importancia precursora en el empleo de las redes de datos internacionales.